2천년 가톨릭교회의 역사에서 세상의 흐름에 결정적 영향을 준 열 한 명의 교황에 대한 이야기이다. 저널리스트인 저자는 바티칸과 일정한 거리를 유지한 채, 서술의 중심을 사회에 두고 교황청에서 시작된 변혁의 흐름이 어떻게 시민의 손에 전해지는가에 초점을 맞추고 있다. 저자는 교회의 역사를 ‘변혁을 원하는’ 인물과 ‘원치 않는’ 제도와의 관계 속에서 파악했다. 자신이 속한 시대의 핵심 문제가 무엇이고, 그 문제를 어떤 방식으로 해결할지 고민했던 교황들의 이야기가 생생한 그림과 함께 펼쳐진다. 우리에게도 친근한 프란치스코 교황이 마지막 장에 소개된다.

저자 베르나르 르콩트는 작가이자 저널리스트, 가톨릭 일간지 『라크루아』지의 책임편집장과 『렉스프레스』지의 편집위원, 『피가로 마가진』지의 편집장을 지냈다. 구소련과 동유럽의 공산주의에 정통한 소식통으로 이와 관련하여 『고르바초프』(2014), 『크레믈린의 비밀』(2016) 등 다수의 책을 펴냈다. 바티칸과 관련된 사안들에 열정을 갖고 여러 책을 냈는데, 이와 관련한 주요 저서로 『요한 바오로 2세』(2003), 『바티칸의 비밀』(2009), 『바티칸의 마지막 비밀』(2011), 『교황들의 사랑 사전』(2016)이 있다.